The Feast of the Transfiguration
SABBATH GUIDE
The Feast of the Transfiguration – August 6, 2023
“This is my beloved Son, with whom I am well pleased; listen to him.” Matthew 17:5
Daniel 7:9-10, 13-14 | Psalm 97 | 2 Peter 1:16-19 | Matthew 17:1-9
The event of the Transfiguration of Jesus, described in Matthew 17, offers profound insights into our human tendencies to desire glory while avoiding suffering. During this intense moment, Peter, James, and John witness the divine glory of Jesus, replete with Moses and Elijah appearing and conversing with Him. In the middle of this theophany, Peter, desiring to prolong this occasion, requests setting up a camp. A voice interrupts Peter, reminding him, “This is my beloved Son, with whom I am well pleased; listen to him” (Matthew 17:5). In so many ways, the desire of Peter to construct shelters exposes a human preoccupation with avoiding suffering and hardships — which Jesus would soon face — Peter wished to remain at the climax of the Transfiguration, evading the reality of the Cross below. Like far too many followers of Jesus, Peter was drawn toward a comfortable, unchallenging, Christian existence — longing for the glory; but struggling with the reality of the Cross.
Christ is not ambiguous about following Him and is clear about what that looks like, "If any man would come after me, let him deny himself and take up his cross and follow me” (Mark 8:34). Following Jesus does not mean we sit back, playing it safe, avoiding the challenges and suffering that comes with living out our faith; quite early on, in the Catechism of the Catholic Church, we are informed, “Even though enlightened by Him in whom it believes, faith is often lived in darkness and can be put to the test. The world we live in often seems very far from the one promised us by faith. Our experiences of evil and suffering, injustice and death, seem to contradict the Good News; they can shake our faith and become a temptation against it.” (CCC 164). But we are not to be despondent – our hope lies in this truth: Jesus has already gone ahead where He is calling us, which is why as we “run with perseverance the race set before us”, we are “looking to Jesus the pioneer and perfecter of our faith" (Hebrews 12:1-2) — we are to keep our eyes on Him who has cleared a path ahead of us.
Often we desire discipleship that makes everything comfortable for us, but the truth is that “Faith is not a light which scatters all our darkness, but a lamp which guides our steps in the night and suffices for the journey” (The Light of Faith, 58). In a world that often prioritizes comfort, security, and personal gain, the Transfiguration provides a powerful reminder of the radical sacrifice which faith demands. Even now, if we listen, we can hear the voice of God encouraging us to move beyond our self-centered desires and raise our eyes and see "no one else but Jesus alone" (Matthew 17:8), whose life elevates ours towards new heights even as He descends.
What is a "comfortable, unchallenging, Christian existence", and why is it problematic? What are some challenges and sufferings that come with living out our faith?
Are there any forms of suffering that you fear or actively try to avoid? Are there any places in your life where you are “playing it safe”, or trying to remain comfortable that God might be calling you out towards something more?
What role does sacrifice play in your spiritual life? What comfort or security are you currently sacrificing for the sake of following Christ?
Fiesta de la Transfiguración del Señor - 6 de Agosto de 2023
“Éste es mi Hijo muy amado, en quien tengo puestas mis complacencias; escúchenlo.” Mateo 17,5
Daniel 7, 9-10. 13-14 | Salmo 96 | 2 Pedro 1, 16-19 | Mateo 17, 1-9
El acontecimiento de la Transfiguración de Jesús, descrito en Mateo 17, ofrece una visión profunda de nuestra tendencia humana a desear la gloria y evitar el sufrimiento. Durante este momento intenso, Pedro, Santiago y Juan son testigos de la gloria divina de Jesús, en presencia de Moisés y Elías, que aparecen y conversan con Él. En medio de esta teofanía, Pedro, deseoso de prolongar esta ocasión, pide levantar tres chozas. Una voz interrumpe a Pedro, recordándole: "Éste es mi Hijo muy amado, en quien tengo puestas mis complacencias; escúchenlo" (Mateo 17, 5). En muchos sentidos, el deseo de Pedro de construir refugios expone una obsesión humana por evitar el sufrimiento y las dificultades -a las que pronto se enfrentaría Jesús- Pedro deseaba permanecer en el clímax de la Transfiguración, evadiendo la realidad de la Cruz. Así, como muchos seguidores de Jesús, Pedro se sintió atraído por una existencia cristiana cómoda y sin desafíos, anhelando la gloria, pero luchando contra la realidad de la Cruz.
Cristo no es ambiguo en lo que se refiere a seguirle y dice claramente: "El que quiera venir detrás de mí, que renuncie a sí mismo, que cargue con su cruz y me siga" (Marcos 8,34). Seguir a Jesús no significa cruzarse de brazos, ir a lo seguro, evitar los desafíos y el sufrimiento que conlleva vivir nuestra fe; muy temprano, en el Catecismo de la Iglesia Católica, se nos indica: "Luminosa por aquel en quien cree, la fe es vivida con frecuencia en la oscuridad. La fe puede ser puesta a prueba. El mundo en que vivimos parece con frecuencia muy lejos de lo que la fe nos asegura; las experiencias del mal y del sufrimiento, de las injusticias y de la muerte parecen contradecir la buena nueva, pueden estremecer la fe y llegar a ser para ella una tentación". (CIC 164). Pero no debemos desanimarnos; nuestra esperanza reside en esta verdad: Jesús ya se ha adelantado hacia donde nos llama, y por eso, mientras "corramos resueltamente al combate que se nos presenta", es importante que "fijemos la mirada en el iniciador y consumador de nuestra fe, en Jesús" (Hebreos 12,1-2); debemos mantener la mirada en Aquel que ya ha preparado el camino para nosotros.
A menudo deseamos un discipulado que haga que todo sea cómodo para nosotros, pero la verdad es que "La luz de la fe no disipa todas nuestras tinieblas, sino que, como una lámpara, guía nuestros pasos en la noche, y esto basta para caminar. " (La luz de la fe, 58). En un mundo que a menudo da prioridad a la comodidad, la seguridad y el beneficio personal, la Transfiguración es un recordatorio poderoso del sacrificio radical que exige la fe. Incluso ahora, si escuchamos, podemos oír la voz de Dios que nos impulsa a ir más allá de nuestros deseos egocéntricos y a levantar los ojos y no ver "a nadie más que a Jesús" (Mateo 17, 8), cuya vida eleva la nuestra hacia nuevas alturas incluso mientras Él desciende.
¿Qué significa una "existencia cristiana cómoda y sin desafíos" y por qué resulta problemática? ¿Cuáles son algunos de los retos y sufrimientos que conlleva vivir nuestra fe?
¿Hay alguna expresión de sufrimiento que temes o que intentas evitar? ¿Hay algún lugar en tu vida en el que no te arriesgas, o en el que intentas permanecer cómodo mientras Dios te está llamando a algo más?
¿Qué papel desempeña el sacrificio en tu vida espiritual? ¿Qué comodidad o seguridad estás sacrificando actualmente por seguir a Cristo?